耶莱巴坦地下水宫

　　作为 北京奥运火炬传递第二站， 伊斯坦布尔的魅力不仅仅限于地平面上。在 蓝色清真寺和 圣索非亚大教堂附近的 耶莱巴坦地下水宫给这座都市增添了一丝神秘的色彩。
　　在伊斯坦布尔城中， 地下宫殿为数众多，但耶莱巴坦地下水宫是其中规模最大的。整座水宫长140米、宽70米，336根高9米的粗大 科林斯式石柱支撑着巨大的砖制拱顶，而这些石柱据说均是从安塔托利亚地区的神殿中搬运过来的。
　　据说旧时，伊斯坦布尔老城的居民总能在夜间听到地下有潺潺的流水声，却没人知道其中缘由。直到上个世纪60年代，考古学家在蓝色清真寺附近发现了一个庞大的地下水宫，也就是著名的耶莱巴坦地下水宫，才最终揭开了这一神秘现象的面纱。
　　这里原是6世纪 拜占庭时期因战争原因而建的 贮水池。据史料记载，地下水宫是公元542年，朱斯提尼安大帝动用七千名奴隶在教堂废墟上建成的，一方面为的是保证宫廷用水供给，一方面是防止敌人围困，有备无患。水宫储水量达10万吨之多，如果蓄满了水，据说可供当时全城人喝一个月。到了 奥斯曼帝国时期，水宫被废置，直至 十六世纪中期， 荷兰人无意发现了它，才使其重见天日。好莱坞的《007在伊斯坦布尔》和成龙的 《特务迷城》都曾在这里取景。
　　从水宫入口拾级而下，好似进入了 另一个世界。呈现在面前的景色亦幻亦真，令人着迷，耳畔回响的全是水珠掉落水面的叮咚作响，脚下的石板路有些湿滑，路旁伫立着一排昏暗的路灯，不禁令人产生暗夜街角的错觉。凭栏望去，一根根汉白色的石柱表面，留下了时光和流水雕琢的痕迹，氤氲的水汽和石柱底部散发出来的暖红色幽暗灯光，营造出了一种宁静而幽远，神秘而朦胧的氛围。往脚下望去，只见浅浅一汪水，却极清澈透明，鱼群穿梭往来，好似闲庭散步般悠闲自得，似乎它们才是这里真正的主人。
　　水宫之所以充满神秘色彩，还因为这里囚禁着的邪恶的神灵—— 蛇发女妖 美杜莎，在 希腊神话中，凡人只要与她对视，便会化作石像。在水宫的一侧，两个巨大的石柱下面压着女妖的头像。一个朝下，另一个则侧脸向下。究竟为何如此放置，就不得而知了。