科瓦列夫斯卡娅

索菲娅·科瓦列夫斯卡娅生于1850年，15岁时她的数学才能被邻居一位数学教授发现。教授劝告她父亲，索菲娅具有非凡的才能，应当好好培养。但是当时沙皇俄国只有男子才有受高等教育的权利，科瓦列夫斯卡娅中学毕业后只好到国外去求学。1869年她到德国，在海德堡大学以旁听生的身份听著名学者讲课。她想跟随柏林大学著名的数学家魏尔斯特拉斯学习数学，但柏林大学不让妇女听课。科瓦列夫斯卡娅找到魏尔斯特拉斯，后者决定给这位志向不凡的女学生单独授课。魏尔斯特拉斯想考考她，出了一大堆难题要她求解，她很快解出了所有的问题。1874年，在魏尔斯特拉斯推荐下，开明的哥丁根大学授予她博士学位，她回到俄国。她在俄国未能争取到一个大学教席。于是她结婚了，做了一段时间的家庭主妇。丈夫去世后，1884年她应邀去斯德哥尔摩大学任教，五年后被任命为终身教授。1888年，她解决了“刚体绕定点转动”的问题，获得法国科学院的奖金。1889年她当选彼得堡科学院院士。1891年患肺炎在斯德哥尔摩去世。除了是一位杰出的数学家之外，科瓦列夫斯卡娅还是一个不错的文学家和社会活动家。她写了话剧《为幸福而战》和中篇小说《女虚无主义者》，描述当时严酷的社会政治问题。她的散文、诗歌和学术论文一样广为流传。

索菲·科瓦列夫斯卡娅的一生，获得了很多“第一”：她是历史上第一个获得数学博士学位的女性，是第一个获得科学院院士称号的女数学家，此外，她还是除了意大利外世界上第一个担任数学教授的妇女，她对数学做出了卓越的贡献。

数学是人类认识世界和改造世界的有力工具，也是一片任有志之士自由飞翔的广阔天地。数学的足迹遍及社会的每一个角落。数学家的故事也像数学本身一样，神秘动人，发人深思。

索菲·科瓦列夫斯卡娅从小就对数学怀有特殊的感情，并有着极大的好奇心和强烈的求知欲望。在她8岁的时候，全家搬到了波里宾诺田庄。由于带去的糊墙纸不够用，父母就在她的房间里用著名的数学家奥斯特洛格拉德斯基所著的微积分讲义来裱糊墙壁。那时，索菲·科瓦列夫斯卡娅常常独自坐在卧室的墙前，望着糊墙纸上奇妙的数字和神秘的符号出神，一坐就是好几个小时。后来，索菲·科瓦列夫斯卡娅在自传中写道：“我常常坐在那神秘的墙前，企图解释某些词句，找出这些书页的正确次序。通过反复阅读，书页上那些奇怪的公式，甚至有些文字的表述，都在我的脑海里留下了深刻的印象，尽管当时我对它们还是一窍不通。”

索菲·科瓦列夫斯卡娅的祖父和外祖父都是出色的数学家，这或许有助于形成她的数学天赋，但她的成功主要还是源于她不懈的努力。她在学习数学时，注意力总是非常集中，能很快理解和掌握老师所讲的内容。有一次，数学老师让索菲·科瓦列夫斯卡娅重复上次课上所讲的内容，索菲·科瓦列夫斯卡娅没有按老师讲的方法去讲，而是换成了自己的思路方法。当她讲完后，老师立即竖起大拇指夸她了不起。由此可见，索菲·科瓦列夫斯卡娅善于独立思考问题，善于积极寻找自己的思路方法，使自己的思维不局限于某一特定的方式，这对她日后的数学研究非常重要。

高中毕业之后，索菲·科瓦列夫斯卡娅想继续学习高深的数学知识，但当时俄国有一种普遍轻视妇女的风气，妇女无权接受高等教育。对索菲·科瓦列夫斯卡娅来说，继续深造只有出国求学了。索菲·科瓦列夫斯卡娅把想要出国求学的愿望告诉家人，遭到了家人的强烈反对。为了争取上大学的权利，索菲·科瓦列夫斯卡娅冲破了种种阻力，终于如愿以偿来到了德国的海德堡大学求学，在陌生的异国城市过起了紧张而简朴的学习生活。

在海德堡大学求学的过程中，索菲·科瓦列夫斯卡娅为了取得更大的进步，到被誉为“现代分析之父”的数学大师魏尔斯特拉斯教授家中拜师求教。这位数学大师被索菲·科瓦列夫斯卡娅的诚恳态度打动，经过多次测试，满意地收下了这位勤奋好学的女学生。在魏尔斯特拉斯的悉心指导下，索菲·科瓦列夫斯卡娅更加刻苦地钻研数学。经过一段时间的学习与实践，索菲·科瓦列夫斯卡娅写就了三篇重要的数学学术论文，不久，又成功地解决了困扰数学家们一百多年的“数学水妖”问题，并因此获得了著名的“鲍廷奖金”。

索菲·科瓦列夫斯卡娅一生获得了很多荣誉，为数学的发展做出了巨大贡献，但她从没有自满过。不幸的是，她在一次旅途中染上了风寒，由于没能及时休息，以致卧床不起，不久便与世长辞，终年只有41岁。

在科学王国最抽象的领域数学中，一个著名的女数学家是俄国的科瓦列夫斯卡娅。前苏联（一排1，苏联1951）和俄罗斯（一排2，俄国1996）各为她发行了一张邮票。