乔治·勒梅特（天文学家）

勒梅特1894年出生于比利时的沙勒罗瓦，曾在比利时天主教鲁汶大学学习建筑工程专业，后参军服役，在第一次世界大战期间担任炮兵军官，曾荣获比利时十字军勋章。第一次世界大战结束后，勒梅特回到鲁汶大学，并在1920年取得博士学位，1923年接受神职成为神父。这期间，他利用比利时政府提供的奖学金曾先后访问了英国剑桥大学、美国哈佛大学、麻省理工学院，在那里勒梅特了解到哈伯、沙皮罗等人正在进行的工作。1927年，勒梅特返回鲁汶大学教授天体物理学。同年，勒梅特发表了爱因斯坦场方程的一个严格解，这个解后来被称为弗里德曼-勒梅特-罗伯逊-沃尔克度规，并由此指出宇宙是膨胀的，最初起源于一个“原始原子”的爆炸。当时俄国数学家弗里德曼也发表了同样的结果，但勒梅特并不知道弗里德曼的工作。1931年，英国天文学家爱丁顿请人将其译成英文发表，很快引起轰动。1966年，勒梅特在鲁汶逝世。

1927年，勒梅特发表了阿尔伯特.爱因斯坦的广义相对论方程式的解，这个解指出宇宙是膨胀的；它实质上与几年前亚力山大.弗里德曼的发现相同，但勒梅特当时并未获悉弗里德曼的工作。与弗里德曼不同的是，勒梅特特别指出星系可能是能够显示宇宙膨胀的“试验粒子”。

这篇论文当时几乎没有引起人们的注意（它发表在一家很不出名的刊物上），直到亚瑟?爱丁顿知道了这篇文章并请人将它译成英文发表在1931年的《皇家天文学会月报》上，才引起了轰动，而这已经是在宣布发现了星系红移和距离之间的关系（哈勃定律）之后了。此后，勒梅特提出了宇宙起源于一个‘原始原子’的思想，这个原始原子是只比太阳大30倍左右却含有我们今天所见宇宙中全部物质的球。这个球像一个不稳定原子核的裂变那样发生爆炸（过去200亿到600亿年间的某个时刻以前）而创造了膨胀的宇宙；所有这些最后都总结在他的著作《原始原子假说》（1946年发表）中。

这是第一次试图从科学上说明导致宇宙开始膨胀的创造事件，虽然勒梅特的思想对1930年代大多数天文学家的观点没有很大的影响，但他成功地在广大听众中普及了关于原始原子（或‘宇宙蛋’）的见解。当乔治?伽莫夫和他的同事在1940年代开始发展大爆炸思想时，他们比勒梅特更多地按照弗里德曼（伽莫夫过去的老师）的传统进行研究，不过勒梅特终其余生一直是大爆炸思想的坚定支持者，并亲眼看到它被接受为标准宇宙模型。